El delirium es un síndrome neuropsiquiátrico frecuente en pacientes mayores hospitalizados, asociado a deterioro cognitivo, aumento de la estancia hospitalaria y de la mortalidad. A pesar de su impacto clínico, sigue siendo infradiagnosticado y mal manejado.
En este contexto, la melatonina —una hormona relacionada con la regulación del ritmo circadiano, cuya secreción se ha visto alterada en pacientes con delirium— ha sido objeto de estudio como posible intervención preventiva.
Este artículo presenta una revisión sistemática y metaanálisis que evalúa la eficacia de la melatonina y de los agonistas de sus receptores (como el ramelteón) en la prevención del delirium en pacientes ancianos hospitalizados (>60 años). Se incluyeron 13 ensayos clínicos aleatorizados con un total de 2086 pacientes.
Los resultados muestran que el uso de melatonina se asocia a una disminución de la incidencia de delirium en comparación con placebo (OR=0.59), especialmente en pacientes postquirúrgicos. En cambio, no se encontraron diferencias significativas en cuanto a mortalidad ni duración de la estancia hospitalaria.
El estudio destaca también que los beneficios son más evidentes con melatonina que con sus agonistas (ramelteón), aunque señala la necesidad de más estudios para confirmar esta diferencia. A pesar de algunas limitaciones metodológicas (heterogeneidad entre estudios, diferencias en dosis y duración del tratamiento), los resultados apuntan al posible beneficio de la melatonina como intervención segura y eficaz en la prevención del delirium.
Comentario personal:
Este trabajo es relevante por su foco específico en población anciana hospitalizada y su análisis riguroso. Refuerza el papel del sueño y la regulación circadiana en la fisiopatología del delirium y abre la puerta a intervenciones no antipsicóticas con mejor perfil de seguridad. Dado el riesgo de efectos adversos de los antipsicóticos en mayores, disponer de alternativas como la melatonina es de gran valor clínico. Sería interesante valorar incorporar su uso profiláctico en protocolos perioperatorios y en unidades de geriatría.
Ref: Liu, L., Ma, X., Song, Z., Li, J., Zhao, Y., Meng, C., ... & Liu, P. (2024). Effects of melatonin on the prevention of delirium in hospitalized older patients: systematic review and meta-analysis. BMC Pharmacology and Toxicology, 25(1), 90.
Firma: Paula Molina González, R3 de Geriatría, Parc Sanitari Sant Joan de Déu.